工場でのフォークリフト作業とは？仕事内容や倉庫との違い・高時給の理由を解説

工場のフォークリフト作業とは？

工場リフトの仕事は、倉庫のように「モノを出荷に回す」のがゴールではなく、「ラインを止めないこと」が最大の使命です。製造現場では、部品が一つ欠けるだけでライン全体が止まり、多くの人の手が止まってしまいます。そのため、リフトオペレーターはラインの進み具合や生産計画を意識しながら、必要なタイミングで必要な場所へ物を運ぶ“動脈”のような存在です。

「ただ乗り回している」だけでは務まらず、どの時間帯にどの工程で部品が必要になるかを把握し、先回りして動けるかどうかが評価されます。現場と無線やインカムで連携しながら、工場全体の流れを支えていくイメージを持つと分かりやすいでしょう。

部品・原材料の供給（ライン投入）

工場リフトの中心業務は、トラックで搬入された原材料や部品を受け入れ、決められた置き場から製造ラインへと運ぶ「ライン投入」です。図面や指示書、バーコードなどを確認しながら、どの工程にどの部品を、いつまでに届けるかを逆算して動きます。

もし部品の供給が遅れれば、その工程だけでなく後工程まで“ドミノ倒し”のように遅れが広がってしまいます。そのため、単に運転が上手いだけでなく、時間管理や段取り力、ちょっとした先読みの力が求められるポジションです。

完成品の運搬と格納

ラインから流れてきた完成品を、パレットごとすくい上げて倉庫エリアや出荷バースへ運ぶのも重要な仕事です。箱の積み方やストレッチフィルムの巻き方が甘いと荷崩れにつながり、製品を傷つけてしまう恐れがあります。

特に精密機器やガラス製品などを扱う工場では、振動や衝撃にも気を配りながら、静かでスムーズな運転が求められます。出荷順を考えてパレットを並べ替えるなど、倉庫側のスタッフと相談しながら配置を工夫する場面も多いです。

空パレットや資材の回収

見落とされがちですが、「空パレットや資材を回収して片づける」ことも工場リフトの大切な業務です。使い終わったパレットやコンテナがライン周りに溜まっていると、作業スペースが狭くなり、つまずきや接触事故の原因になります。

リフトオペレーターがこまめに空パレットを回収し、所定の場所に整理しておくことで、現場の安全性と作業効率が大きく変わります。「運ぶ・片づける・通路を確保する」というサイクルを意識して動ける人ほど、現場から信頼されやすいポジションです。

工場で使われる主なフォークリフトの種類

フォークリフトと一口に言っても、工場内では大きく分けて「カウンターバランスフォークリフト」と「リーチフォークリフト」が使われることが多いです。現場によってどちらがメインかが変わるため、求人を見る際には「どのタイプが中心か」をチェックしておくと、自分の経験との相性を判断しやすくなります。

これから免許を取る人にとっても、よく使われる機種のイメージを持っておくと、講習内容や実技のイメージが湧きやすくなります。

カウンターバランスフォークリフト

カウンターバランスフォークリフトは、車体の後ろ側に重り（カウンターウェイト）が付いたもっとも一般的なタイプです。運転席に座って操作するスタイルで、自動車に近い感覚で扱えるため、乗り慣れると長時間の作業でも疲れにくいのが特徴です。

荷物の重さが大きい場合や、屋外のヤードでパレットを大量に運ぶ場面で活躍します。地面の段差にも比較的強く、工場内外を行き来しながら原材料や製品を運ぶ現場でよく使われています。

リーチフォークリフト

リーチフォークリフトは、フォーク（爪）が前後に伸び縮みするタイプで、立ったまま操作します。車体自体がコンパクトなため、通路の幅が狭い倉庫や工場の中二階、ラックの間など、限られたスペースでの作業に向いています。

立ち乗りで前後左右を素早く確認しやすい一方、慣れないうちは足腰が疲れやすいと感じる人もいます。小回りが利く分、ほんの少しのハンドル操作で向きが大きく変わるため、操作感に慣れるまでしっかり練習することが大切です。

工場リフトで働くデメリット

メリットが多い一方で、工場のフォークリフト作業にも「ここは覚悟しておいた方がいい」というポイントがあります。事前に知っておけば対策も取りやすく、入社後のギャップを減らせます。

• 事故リスクと隣り合わせの緊張感
• 「リフト専任」とは限らない兼務の可能性
• 工場特有の暑さ・寒さや騒音

の三つです。それぞれ、どう向き合えばよいかを見ていきましょう。

常に事故のリスクと隣り合わせの緊張感

フォークリフトは、数トンの車体と荷物を動かす重機です。人や設備にぶつかれば、重大な事故になる可能性があります。特に工場内では、周囲に作業員や機械が多く、常に「人の動き」と「荷物の動き」の両方に目を配らないといけません。

その分、現場では「徐行」「一時停止」「指差呼称」などの安全ルールが徹底されており、慣れてしまってからも油断しない姿勢が大切です。最初は緊張しますが、ルールを守り続ければリスクは大きく減らせます。

「リフト専任」とは限らない

求人に「フォークリフト作業あり」と書いてあっても、実際には一日のうちリフトに乗る時間が限られ、残りの時間はピッキングや梱包などの手作業を兼務するケースがあります。現場の状況によって、「今日はリフト少なめで手作業多め」といった日もあるかもしれません。

「ずっとリフトに乗っていたい」という人にとっては、このギャップがストレスになることも。面接や見学の際に、「リフト作業と手作業の割合はどれくらいか」「乗りっぱなしのポジションがあるか」を確認しておくと安心です。

工場特有の暑さ・寒さや騒音

工場によっては、夏場は蒸し暑く、冬場は冷え込みが厳しい現場もあります。特に搬入口付近やシャッター周りは外気の影響を受けやすく、空調が効きにくいことも少なくありません。また、機械やコンプレッサーの稼働音で、耳栓やヘッドセットが必須の職場もあります。

対策としては、防寒着や空調服の支給があるか、休憩所はしっかり空調が効いているかなどを確認することが大切です。暑さ・寒さ・騒音への耐性は人によって差があるため、自分の体質と相談しながら職場環境を選びましょう。

工場リフトに関するよくある質問

Q. 普通免許がなくてもフォークリフト免許って取れる？

普通自動車免許がなくても、所定の年齢条件を満たしていればフォークリフトの技能講習は受けられます。ただしその場合は講習時間が長いコースになるため、日程に余裕を持って計画することが大切です。

Q. 腰痛持ちでも工場リフトはできる？

手積み中心の仕事に比べると、フォークリフトは腰への負担が軽いと感じる人が多いです。ただし立ち乗りリーチや段差の多い現場では振動もあるため、「リフト専任か」「どんな床環境か」を事前に確認しておくと安心です。

Q. 40代・50代からフォークリフトは遅い？

フォークリフトは年齢よりも安全意識と運転技術が重視される仕事です。40代・50代で資格を取り、そこから長く活躍している人も少なくありません。特に工場では経験者は即戦力として歓迎される傾向があります。

Q. もし事故や接触トラブルを起こしたらどうなる？

軽微な接触でも始末書や再教育が必要になる場合がありますが、故意でない限り、修理費を個人が全額負担するケースは多くありません。とはいえ安全第一が大前提なので、ルールと確認動作を習慣づけることが何より大切です。